Vouloir laisser sa marque... quel qu'en soit le prix!

Des "collages historiques" - c'est ainsi que je m'amuse à appeler ces assemblages hétéroclites qu'on trouve parfois sur des sites où se sont succédé plusieurs civilisations - il y en a de drôles et d'autres qui font grincer des dents.
Il y a trois ans, nous en avons vu un de carrément navrant... à Cordoue.  

Cordoue: ville maure pendant plus de cinq cent ans (711-1232) où se construisit la deuxième plus grande mosquée du monde après celle de La Mecque : on pourrait facilement y faire tenir quatre terrains de foot (1). Nous avons longuement flâné dans cette immense salle rectangulaire au milieu d'une forêt de plus de 850 colonnes, dont les longues enfilades changeaient posément de perspective, au gré de nos pas.

Colonne surmontées d'une arche unique ci-dessus, de deux arches ci-contre

Lumière filtrée, rangées de piliers qui se perdaient dans la pénombre au point de sembler se prolonger à l'infini, harmonie des courbes, sobriété de la décoration...
Jamais je ne m'étais retrouvée dans une atmosphère aussi propice au recueillement.

Et puis, là, au détour d'une des dix-neuf nefs, une gifle en plein dans les yeux! Une explosion de clarté en provenance des cieux. Des éclats de lumière dans tous les sens... Et la sérénité ambiante qui fout le camp.
Mais que peut-il bien être arrivé?

Nous nous rendons là où des prie-Dieu occupent l'espace alors qu'ailleurs, il est dépouillé de tout meuble. Arrivées dans le puits de lumière : la consternation! Nous voici dans la cathédrale triomphaliste qu'à leur retour dans cette ville, les chrétiens ont encastrée au milieu de cet espace hors du temps.

Et quel mélange de styles! Hautes fenêtres, retables baroques dégoulinant de petits anges joufflus roses, de madones couvertes de dorures, de crucifix sanglants... Le contraste ne peut être plus saisissant. Construite ailleurs, cette église aurait pu plaire, mais là! Même Charles Quint ne put s'empêcher de s'écrier « Vous avez détruit ce que l'on ne voyait nulle part pour construire ce que l'on voit partout. ».
Ce désastre...

Fallait-il vraiment inscrire sa victoire aussi brutalement dans la pierre? Déjà, en Égypte, nous nous désolions devant ces statues de pharaons flanqués de leurs épouses, attaquées à la masse pour les transformer en crucifix... devant ces bas-reliefs représentant Isis et son fils Horus, effacés aux ciseaux à pierre et recouverts de crépis décorés de madones tenant Jésus dans leurs bras...
Avons-nous vraiment des leçons à donner aux Talibans qui détruisirent les bouddhas de Bâmiyân en 2001, ou à ces fous de Dieu qui pillaient dernièrement les rarissimes manuscrits de Tombouctou?

Quand donc se rendra-t-on compte que cela ne sert à rien, sinon à mettre de l'huile sur le feu...

(1) 180 m de long sur 130 m de large: 23 000 m²!

Un pied de nez à la reine

Ce long mur austère, nous étions déjà passées devant. Et nous avions remarqué à quel point il se démarquait du reste, dans ce centre-ville si riche en édifices opulents. Quasi-aveugle, long d'une bonne trentaine de mètres, haut d'une dizaine, et recouvert d'un mince crépi à motifs géométriques. Puis, comme pour forcer la note, tout à fait à droite et complètement décentré, un énorme portail décoré d'une profusion de statuettes.
Contraste de styles plutôt détonnant.
Nous nous trouvions encore une fois devant un de ces "collages historiques" dont je raffole...

C'est là qu'il fait bon se promener avec un guide! Paco (1) nous apprend qu'il s'agit d'un vestige de l'ancienne mosquée, construite au début du premier millénaire par les Maures régnant sur Málaga. La ville fut reconquise par les chrétiens en 1487. Les "rois catholiques" ne démolissaient pas systématiquement les structures religieuses musulmanes. Ils les utilisaient en fait assez souvent pour leur propre culte, après leur avoir fait subir quelques transformations. La reine Isabelle (2)  demanda à ce qu'on perce ce mur d'une porte gothique. Or ce style commençait à ne plus être tout à fait au goût du jour, ce que l'architecte lui fit savoir. Qu'à cela ne tienne, elle n'en démordit pas. Alors, il lui joua un tour... pendable. Le remarquez-vous? (3)

La légende dit qu'elle n'y aurait vu que du feu...
Et c'est ainsi qu'à Malaga, cathédrale et ex-mosquée toisent chacune paisiblement, côte à côte, les haies, allées, bassins et fontaines qui agrémentent depuis près de mille ans l'ancien patio central, devenu aujourd'hui un parc public.

(1) Voir entrée du 5 février 2015 ("Picasso...")
(2) Je pense qu'il s'agit bien d'elle. En tout cas, une reine catholique...
(3) L'arc est de style roman.

Picasso ... des collages, en art et en histoire

Picasso!
Naissance à Málaga en 1881, en pleine épidémie de scarlatine. Baptême d'urgence, pour ne pas qu'il se retrouve dans les limbes, ces "lieux de l'au-delà" où aboutissait tout bébé non baptisé, et dont Wikipédia m'apprend qu'ils sont "situés aux marges de l'enfer"(1). Wow! Heureusement, il n'y avait que la rue à traverser pour trouver un baptistère et lui administrer ce rite salutaire. Ouf!

Cette anecdote, je la tiens de Paco, le guide tout guilleret qui nous mené, tambour-battant, visiter le centre-ville à pied, lui qui n'hésitait pas à houspiller sans vergogne les guides non officiels qui osaient lui faire concurrence ou les passants qui tendaient l'oreille sans avoir payé leur dû.

Picasso. Un des ressortissants les plus célèbres de la ville! On nous désigne sa maison natale, l'école qu'il a fréquentée, celle où son père enseignait le dessin... et, évidemment, le musée entièrement dédié à ses œuvres, où nous sommes allées, comme il se doit!
La peinture venant d'être supplantée par la photographie pour la production de portraits, il fallait bien lui trouver une autre vocation. Picasso semble ne pas se l'être fait dire trois fois! Que de femmes désarticulées, vues à la fois de face, de profil, d'en haut, de côté, d'en bas; sculptures étirées dans tous les sens, céramiques... mais aussi - à ma grande surprise - des collages!
Moi qui pensais cette technique beaucoup plus contemporaine. Assemblages hétéroclites d'éléments qui, après être passés par les mains de l'artiste, prennent forme et sens.

Le défi... et le  plaisir! ... du désassemblage

À mes yeux, chaque lieu - chaque ville plus particulièrement - représente aussi un immense collage.

Sauf qu'ici, les artistes en question, ce sont les habitants qui ont vécu dans ces endroits, parfois depuis des millénaires. De même qu'on peut deviner, dans certaines toiles, les ébauches sous-jacentes qu'un artiste mécontent de sa première œuvre a recouvert de nouvelles couches de peinture, on peut percevoir dans certaines coutumes et certains édifices actuels les relents d'anciennes croyances et de lointains conflits...

Sous l'œil vigilant d'une caméra de surveillance moderne, les remparts de l'Alcazaba, une citadelle construite par les Maures au XIe siècle, sur un site déjà occupé - dès 900 avant notre ère! - par des Phéniciens venus de l'autre bout de la Méditerranée. Il surplombe les ruines d'un théâtre romain construit sous Auguste au 1er siècle de notre ère.

Quel plaisir quand, au hasard d'une rue, on tombe sur un tel site! Pouvoir sauter ainsi d'un continent à un autre, relier un pays à celui qui l'a influencé, franchir d'un bond quelques siècles ou même quelques millénaires... J'adore me prêter à ce jeu!



Ce théâtre n'a été redécouvert qu'en 1951!

Et je ne suis manifestement pas la seule à aimer reconstituer ce genre de casse-tête. Ci-dessous, une photo piratée d'un site web consacré aux grands "recycleurs" dans l'histoire (2).
Quelle belle carrière de pierres équarries que les ruines de ce théâtre, là, au pied de la colline. Les maçons maures n'avaient qu'à se baisser pour les ramasser! Et tant qu'à disposer de si beaux bouts de colonnes, pourquoi ne pas en décorer cette porte fortifiée?

Beau collage, non?

(1) http://fr.wikipedia.org/wiki/Limbes

(2) http://battle-castle.tv/2014/06/23/historic_recyclers_in_malaga_spain/
 

Ravissement et dépaysement

 

Depuis près de soixante cinq ans que le hasard me trimbale sur cette terre, j'ai eu l'occasion de vivre "pour de vrai" dans quand même pas mal d'endroits: dix-huit ans en Afrique centrale (ex-Congo belge et Burundi);  une demi-douzaine d'années en Europe (Belgique et France) et bientôt quarante ans au Canada (dix dans la grande plaine de l'Ouest et le reste au Québec).

Quand je dis "pour de vrai", je veux dire que je n'y étais pas de passage, comme le serait un touriste. J'y allais à l'école ou au boulot, selon l'étape où j'étais rendue dans ma vie. De quoi imprégner durablement mes neurones...

C'est la raison pour laquelle, je crois, quand je débarque maintenant quelque part en dilettante,
tellement d'éléments hétéroclites suscitent en moi un irrépressible sentiment de ravissement. Ils activent probablement d'agréables souvenirs profondément enfouis quelque part dans mon cerveau limbique. Un fruit, une plante, un plat, des arômes...

Palmiers, bananiers, citronniers, papayers... fruits qui ont ponctué mon enfance en Afrique.
Sensation de retour au bercail...

Par contre, ces contrées que je visite maintenant, je n'y avais jamais mis les pieds auparavant! Nouveaux paysages, nouvelles architectures, nouvelles coutumes, nouveaux plats, nouvelles...
Ah! amplement de quoi me titiller pupilles et papilles!

Ce qui me fascine cependant le plus, dans chacune de ces nouvelles destinations, c'est d'y entrevoir, sous une physionomie apparemment tranquille, les multiples facettes qu'y ont laissé les cultures qui y ont fait halte.
Et ainsi, l'historienne que je suis trouve aussi de quoi se titiller les méninges!

Pupilles, papilles, méninges : Belle trinité!

 

Cet "Ailleurs" qui m'interpelle...

 

Dans Leçon namibienne, je raconte pourquoi je passe maintenant mes débuts d'années "Ailleurs" (1).
En fait, cet hiver canadien dont la férocité me fait décamper, n'a-t-il pas justement cet avantage là? Celui de me motiver à "aller voir ailleurs si j'y suis"? Comme quoi toute médaille a deux côtés...
Côté pile: pourquoi s'y attarder?
Côté face: Injections de stimulants à longueur d'année: recherche d'une prochaine destination, apprentissage d'une nouvelle langue, préparatifs logistiques, excitation du départ... Puis, une fois sur place, sensation d'aventure: toutes ces nouveautés à découvrir, à parcourir, à comprendre...
Vraiment de quoi se maintenir en forme!
Mens sana in corpore sano...

Depuis quatre ans qu'il dure, cet "Ailleurs" a déjà pris quelques visages:

Janvier - mi-février 2012: Séville, cours intensif d'espagnol



Sept des neuf étudiants de notre groupe: Canada, Japon, Suède, Pays-Bas, Autriche, Turquie, ex-Belgique!

À l'aéroport de Toronto... avec le manuel. On est vraiment décidées!

 Devant la salle des ordis: notre enseignante et Sae, venue d'aussi loin que le Japon pour apprendre le flamenco!

Fin février - mi mars 2012 : Sud de la Floride, parc des Everglades et Keys;



En arrière de nous, des arbres-araignée plantent frileusement leurs racines échasses dans l'eau. La mangrove: un écosystème marin où des plantes empêchent les vagues de rogner la côte. Magnifique pouponnière à crevettes et poissons.
Résistera-t-elle à la montée du niveau des océans?



Un ranger du parc des Everglades se prépare à nous expliquer comment la nature se débrouille pour faire pousser des plantes dans ce qui devrait être un désert. Balade facile en bicyclette. Le "col" que nous aurons à franchir a 1 m. d'altitude!

Janvier- février 2013: Guadeloupe, trois semaines de tourisme, puis bénévolat chez Initiative´Eco

L'équipe de cette association humanitaire qui sensibilise le public à la condition des femmes et vient en aide à celles qui sont victimes de violence : refuge tenu secret, soutien psychologique, réinsertion dans le monde du travail, etc.

2014 - Mexique. Janvier: San-Miguel-deAllende / Février: Ville de Mexico, Mazunte et Oaxaca

San-Miguel-de-Allende: notre hôtesse, d'origine américaine, nous a fait découvrir la communauté d'expatriés anglophones qui s'y est développée depuis les années 1930.

À Oaxaca, on se sentait déjà assez à l'aise en espagnol pour faire affaire avec Antonio! Un hôte charmant!

2015: Málaga, sur la Costa del Sol. Un petit coin de paradis dans la montagne...

La Finca San-Matilde, juchée en haut d'une petite colline plantée d'avocatiers et de manguiers. 

Nous occupons la "casita del jardinero"

http://www.abritel.fr/location-vacances/p849060

 

	 Le mont San-Anton. De notre "casita", on se rend au pied de la falaise en 30 minutes. Lieu de rendez-vous d'alpinistes en bas et de bouquetins sur la crête, qui constitue la frontière avec un parc naturel en arrière.

... à moins de 7 km du centre-ville de Málaga!

(1) Entrée du 28 janvier 2015

Leçon namibienne: Ne pas se "garocher" dans tous les sens.

Dans Drôles d'oiseaux que ces réfugiés climatiques (1), je décris le phénomène qui, dès que l'hiver se pointe au Canada, métamorphose en "snowbirds" des nuées de retraités. Une espèce dont j'ai adopté l'A.D.N.

Notre première fugue eut lieu fin février 2011. On s'y était pris un peu tard (peut-on s'attendre à autre chose de la part de débutants?) et on a fait un peu court: 17 jours, surtout en Namibie.
Objectifs: atelier-photo (2) et tourisme.
Moyen: agences de voyage.
Modalités: course contre la montre!  Debout avec le jour  - qui se lève tôt là-bas, l'été - et coucher à "point d'heure" comme l'aurait dit mon défunt beau-père franc-comtois. Comme si la privation de sommeil avait fait partie des critères de sélection du voyage...

Fallait tout voir, tout goûter, tout "faire" : massifs, plateaux, caps et paysages, points de vue, jardins, parcs et vignobles, dunes, sites historiques et préhistoriques, villes et townships, modes de vie modernes et traditionnels, animaux en enclos et en liberté, plats locaux, repas suivis de spectacles de chants interminables, ciel constellé en plein désert à minuit et départ aux aurores pour être sur place au bon moment pour les prochaines photos! Ouf!

On enchaînait ces éléments comme autant de perles sur un chapelet. Et c'en était, des perles, j'en conviens!

 Trop rares, les années où la rivière Tsauchab vient se perdre dans le pan (lac asséché) de Sossusvlei,...

Dans un immense enclos: guépards accourant vers notre camion pour leur ration de viande

Dans le désert du Namib, certaines des plus hautes dunes au monde



Jeune fille Himba, devant sa hutte en pisé

Mais, ces perles (2), à les faire défiler à cette allure, elles perdaient de leur éclat.

Tant de kilomètres à avaler! Qui ne nous laissaient ni le temps de parler aux gens, ni le luxe de goûter aux choses...  Quelle perte de saveurs! Assez pour me convertir à une toute autre façon de voyager... Tant qu'à avoir le temps, me suis-je dit, pourquoi vouloir faire tant si vite?

Depuis, mes évasions durent de six semaines à deux mois... de quoi déjà couvrir une plus longue partie de l'hiver austral. Si je n'ai toujours pas trouvé "la" recette idéale, j'en entrevois néanmoins de mieux en mieux les ingrédients. Une chose déjà est claire: d'une escapade à la suivante, ces longues échappées prennent de plus en plus l'allure de séjours et non de voyages; je tente de faire le plus possible affaire avec des gens du coin; et mon mode de vie se rapproche tranquillement de celui que je mène à la maison.
Seulement "Ailleurs", sous des cieux plus cléments...

En tout cas, plus question de s'imposer le rythme effréné du touriste. Adieu papillonnage!

(1) Entrée du 21 janvier 2015
(2) Photos de Gilbert Troutet

Drôles d'oiseaux que ces réfugiés climatiques...

"Cartier, Cartier, ô Jacques Cartier,
Si t'avais navigué à l'envers de l'hiver,
Cartier, Cartier, si t'avais navigué
Du côté de l'été, aujourd'hui on aurait..."
... des cocotiers, des bananiers, des lianes, des singes, des perroquets, des girafes, des éléphants ...
"Au bord du Saint-Laurent, on pourrait  se baigner
Tout nus en plein hiver et puis se faire bronzer."
 Robert Charlebois (1)

Charlebois n'est pas le seul à déplorer le fait que les vents aient poussé cet explorateur vers une contrée que Voltaire qualifiera, 200 ans plus tard, de "quelques arpents de neige" sans valeur...
Oh! Que non!
Chaque année, nous sommes des centaines de milliers de retraités canadiens - un sur quatre selon Statistique Canada (2) - à rêver de décamper de notre pays pour nous soustraire à un hiver féroce qui nous confine pour des mois dans nos maisons.
Certains détalent aux premières froidures, à la fin octobre ou à la mi-novembre. D'autres patientent jusqu'aux fêtes, pour réveillonner en famille ou entre amis.

  Gaëtan, Marie, Henri et Léo, chez nous, à Noël

 Yann, Chantal, Maïté, Elsa et Jeanne, à Nelson, au Nouvel An

Un sursis que vient compenser parfois la métamorphose des paysages qui, une fois recouverts d'un beau duvet blanc, perdent des détails qui parfois heurtent l'œil. En général, décembre donne déjà à ces retardataires quelques occasions de s'émerveiller de leur beauté, comme de s'extasier devant le scintillement de branches dénudées quand, des fois, givre ou glace les font briller de mille feux...En ville, ce sont des milliers de décorations lumineuses qui égayent les trop longues nuits.

  Bordée de neige accompagnée de vent

 Le parc en face de chez nous...

  Notre bouleau couvert de verglas

     De début décembre à la mi-janvier, le cèdre en avant de la maison éclaire nos nuits d'hiver. Quelles que soient leurs traditions, les gens fêtent  l'équinoxe avec enthousiasme, car il annonce le retour du soleil vers le Nord. Même s'il faudra encore attendre des mois avant d'en ressentir les effets. L'espoir fait vivre...

Malheur cependant à qui mettrait le nez dehors sans s'être auparavant harnaché contre le froid: multiples couches sur le torse - les fameuses pelures d'oignon! -, double pantalon, gros manteau ou parka, chaussettes, bottes, tuque, mitaines, écharpe... Ouf! Nous voilà tout engoncés dans nos vêtements. Et vive la liberté de mouvement!
Une fois dehors, il s'agit de s'activer, sinon, Mère Nature ayant sorti ses griffes, on se retrouve bientôt figés de froid, les doigts et les orteils gelés! Au moment où j'écris ces lignes, il fait moins 20 en Outaouais où j'habite. En prenant en considération le facteur de refroidissement du vent, la température ressentie est de moins trente.
Les mois de janvier et de février sont les plus cruels. À preuve, on peut y entretenir pendant des semaines d'affilée une des plus longues patinoires à ciel ouvert du monde: 7 km de glace et de pur bonheur... pour ceux et celles qui adorent vivre dans un congélateur!

   Le canal Rideau transformé en patinoire

 Sont-ils assez emmitouflés, à votre avis?

Répondant au même appel que des millions d'oies quittant l'arctique pour leur migration saisonnière, la grande majorité de ces retraités "expatriés volontaires" se dirige vers le sud de la Floride, longue langue de terre états-unienne léchant quasiment le tropique du Cancer. D'où le surnom de  "snowbirds" dont on y a affublé ces drôles d'oiseaux.
Avec l'avènement de transports aériens plus rapides et bon marché, ils sont maintenant de plus en plus nombreux à se rendre un peu partout dans le monde, pour autant qu'il y fasse quelques degrés au-dessus de zéro. Et je suis de ceux-là...

Me voilà devenue une "Snowbird-long-courrier"

(1) http://www.greatsong.net/PAROLES-ROBERT-CHARLEBOIS,CARTIER,12312.html
(2) http://www.ledevoir.com/art-de-vivre/voyage/126992/thailande-les-snowbirds-long-courrier